Sciroppando un po’…

Si fa presto a dir sciroppo! 🙂 …di sciroppi infatti ce ne son di diversi tipi e con diversi scopi… da quelli che servono per aromatizzare cibi o bevande a quelli che servono per curare!

…ed è proprio a riguardo di quest’ultimi che sentii per la prima volta parlare della possibilità di farsi lo sciroppo in casa! …un bel pò di anni fà ormai, durante il mio primo corso di erboristeria! …lo sciroppo infatti è uno dei vari metodi che si hanno per estrarre, conservare ed infine somministrare i principi attivi di una o più piante officinali!… altri metodi di estrazione sono per esempio le tinture madri o gli oleoliti… dove nel primo i principi attivi vengono estratti macerando la pianta in una soluzione di acqua e alcol e nel secondo in olio… se non ancora, per citare uno dei metodi più conosciuti ed usati… l’infuso, dove l’estrazione avviene semplicemente con l’acqua! …ma se una tintura possiamo conservarla per lungo tempo (anni) così come un oleolito (mesi), l’infuso va consumato subito… ed è qui che entra in scena lo sciroppo… dove all’acqua viene aggiunta una quantità di zucchero sufficiente a poter conservar nel tempo “l’infuso”.

Per la F.U. …Farmacopea Ufficiale, lo sciroppo deve avere una proporzione prestabilita tra acqua e zucchero, per farsì che vi sia una saturazione tale da non far proliferare alcun tipo di enzima o battere. Per la precisione, per un litro di sciroppo 665 gr di zucchero e 335 ml di acqua o infuso. Volendo, a dirla tutta, si possono anche preparare degli sciroppi neutri, di solo acqua e zucchero che possono poi esser arrichiti e resi fitoterapici con l’aggiunta di olii essenziali per esempio.

Ma tornando al semplice sciroppo… addentrandomi anche nell’ambito culinario, ho imparato poi a conoscere anche altri tipi di sciroppi, che servono non a curare …bensì ad aromatizzare ed arricchire delle preparazioni culinarie… sciroppi che possono esser sempre di piante, in questo caso aromatiche… o di frutta… se partiamo dal succo di uno o più frutti. Qui la fantasia si può sbizzarrire, entra in scena un lato più ludico e creativo dove non serve più attenersi ad una proporzione specifica… che magari renderebbe lo sciroppo in questione stucchevole… ma possiamo senza problemi diminuire la quantità di zucchero, si solito mantenedoci su un 1:1 tra zucchero e acqua. L’unica accortezza è la conservazione… questi sciroppi possiamo invasarli a caldo, chiuderli e poi conservarli come facciamo con le marmellate… oppure se li imbottigliamo, come ho fatto io, vanno poi conservati in frigo ed vanno utlizzati entro qualche mese. (sempre come avviene con le marmellate una volta aperte per intenderci).

Sugli sciroppi di frutta poi ho apprezzato molto il post di Libera sullo sciroppo di melograno, ci regala preziose informazioni e consigli tratti da un vecchio libro in suo possesso… vi consiglio di leggerlo! 🙂

Ma dopo tante disquisizioni teoriche… vi presento quel che in pratica ho combinato… ovvero dei semplici sciroppi che ho preparato con delle aromatiche che avevo in terrazza… l’erba cedrina e la melissa! …son due piante che amo molto nei dolci, così prima che sfiorissero del tutto, ho raccolto un pò di foglie ed ho conservato il loro aroma sotto forma sciropposa. Volendo, gli stessi sciroppi si posson preparare usando altre piante come la menta o la lavanda per esempio! 🙂

Questi due sciroppi li faccio partecipare al contest di Antonella – Il luppolo selvatico, …Le mani nella marmellata …tutto dedicato a marmellate e sciroppi, per ogni categoria posson partecipare 3 ricette… le 3 marmellate le ho già postate… ora aggiungo questi due sciroppi! 🙂

Sciroppo di erba cedrina

• 500 gr di zucchero
• 500 ml di acqua
• 20 gr di foglie di erba cedrina

In un pentolino mettere l’erba cedrina insieme all’acqua e allo zucchero, far sciogliere lo zucchero, portar a bollore e far sobbollire per circa 5  minuti. Togliere dal fuoco e lasciar infondere e riposare per mezz’ora, dopodichè filtrare bene con un colino a maglia strettissima o una garza sterile e imbottigliare, lasciar raffreddare, tappare e conservare in frigorifero.

Sciroppo di melissa

• 8 gr di foglie di melissa
• 200 gr di zucchero
• 200 ml di acqua

In un pentolino mettere la melissa insieme all’acqua e allo zucchero, far sciogliere lo zucchero, portar a bollore e far sobbollire per circa 5  minuti. Togliere dal fuoco e lasciar infondere e riposare per mezz’ora, dopodichè filtrare bene con un colino a maglia strettissima o una garza sterile e imbottigliare, lasciar raffreddare, tappare e conservare in frigorifero.

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Non solo in cucina: L’erba cedrina (Lippia citriodora) è una di quelle piante aromatiche che a seconda dei luoghi e regioni viene chiamata in modi diversi, infatti è anche conosciuta come Erba luigia o limoncina o verbena odorosa (in inglese viene chiamata Lemon Verbena). E’ una pianta perenne, che se tenuta leggermente riparata d’inverno, rifiorirà ad ogni primavera, regalandoci il suo delicato aroma agrumato che possiamo sfruttare in cucina oltre alle sue proprietà benefiche.

La cedrina ha infatti proprietà digestive, antispasmodiche, calmanti e tonificanti e possiamo sfruttarle assumendo la pianta in tisana, la quale può anche esser sfruttata per far impacchi per occhi gonfi e stanchi.

La pianta contiene anche una buona dose di olio essenziale, l’uso in aromaterapia di esso, ha effetti calmanti e rilassanti sul sistema nervoso, allieva l’emicranie e lo stress, ha potere battericida e tiene lontani gli insetti. Questi benefici si possono sfruttare diffondendone l’essenza con i fornelletti appositi o per ulteriore effetto calmante, in casi di insonnia o stress o nervoso, diluendo 2-3 gocce in poco olio base (olio di mandorle dolci in genere va più che bene o olio di vinaccioli) e massagiandole su polsi, schiena e plesso solare.

Non solo in cucina: La Melissa, pianta erbacea perenne (ed infestante) dal delicatoprofumo di limone, è una delle erbe aromatiche conosciute ed usate per le sue proprietà medicamentose sin dai tempi dei greci, che la consideravano erba sacra e ricca di virtù (in greco antico Melissa significa ape – colei che dà il miele). Paracelso, medico e alchimista storico, vissuto agli inizi del 1500 la chiamava “Elisir di lunga vita” e i monaci Carmelitani Scalzi, hanno sfruttato le sue virtù sin dal 1600 preparando la famosa “Acqua di Melissa dei Carmelitani”. Ma quali sono queste proprietà?… la Melissa è una pianta che aiuta soprattutto il sistema nervoso, usata in tisane o tintura madre per calmare gli stati ansiosi o l’insonnia, ma anche per aiutare la digestione difficile e calmare nausee ed aerofagie (in genere causate sempre da stati d’ansia) e tosse nervosa. Per uso esterno, l’infuso freddo è un ottimo tonico per il viso per le pelli acneiche soprattutto (gli infusi vanno preparati ed usati e non conservati!) e le foglie fresche, ricche di olio essenziale, strofinate su punture di insetti hanno effetto calmante e antibatterico.

Un’altra idea per utlizzare la Melissa è farne un enolito, cioè un estrazione dei principi attivi lasciando macerare la pianta nel vino. Prendete circa 60 gr di foglie di melissa e lasciatele macerare per almeno 24 ore in un vino bianco di buona qualità. Filtrare e imbottigliare. Questo vino medicamentoso racchiude in sè i benefici della pianta ed è un buon digestivo.